1971 год. Взвод новобранцев прибывает в учебный центр Форт-Полк в Луизиане для подготовки перед отправкой на войну во Вьетнаме. Набранный по призыву техасец Роланд Бозз, который выступает против войны, дружится с начинающим писателем и добровольцем Джимом Пакстоном. Бозз, который испытывает отвращение перед авторитетом и имеет чутьё к лазейкам в любых правилах, помогает другим рекрутам найти способы покинуть армию. Несмотря на постоянное невыполнение приказов и дерзость, Роланд за свои лидерские качества получает должность заместителя командира взвода. Однако Бозз наживает себе и врага — на него точит зуб рядовой Уилсон, задира и расист, которому только техасец дал отпор. Вскоре новобранцам предстоит отправка в учебный лагерь Тайгерленд, приближенный к условиям Вьетнама, где им предстоит использовать боевые патроны и оружие.